Pourquoi est-ce si difficile de changer ses habitudes, même quand on le veut vraiment ?
Le rendez-vous du dimanche — Votre petite pause du dimanche pour mieux comprendre votre cerveau… et vous-même.
Vous êtes-vous déjà surpris à répéter un comportement que vous aviez pourtant décidé de modifier ?
Dans cet article :
Dire oui alors que vous vouliez dire non. Remettre quelque chose au lendemain. Réagir avec impatience alors que vous aviez promis de rester calme. Ou encore, revenir à une ancienne habitude malgré toute votre motivation.
Nous avons tous vécu ces situations où, malgré une réelle volonté de changement, nous constatons que nos réactions restent sensiblement les mêmes. Nous savons pourtant ce que nous souhaitons modifier, nous comprenons pourquoi cela serait bénéfique et nous avons parfois même pris des engagements envers nous-mêmes.
Une question revient alors :
« Pourtant, je le sais… alors pourquoi est-ce que je continue ? »
Cette contradiction entre ce que nous savons et ce que nous faisons est fascinante. Elle nous amène directement au fonctionnement de notre cerveau, à nos apprentissages et à ces automatismes qui influencent parfois nos réactions sans que nous en ayons pleinement conscience.
Changer ses habitudes peut sembler simple lorsqu'on en prend la décision, mais notre cerveau ne modifie pas instantanément des réactions qui se sont installées au fil des années.
Votre cerveau adore les automatismes !
Chaque jour, notre cerveau traite une quantité impressionnante d'informations et doit constamment s'adapter à ce qui se passe autour de nous. Heureusement, il n'a pas besoin de réfléchir consciemment à chacun de nos gestes, puisque l'apprentissage et la répétition permettent progressivement d'automatiser certaines actions.
Prenons l'exemple de la conduite automobile. Lorsque nous apprenons à conduire, chaque mouvement demande de l'attention : surveiller les rétroviseurs, coordonner nos gestes, anticiper les réactions des autres automobilistes. Avec l'expérience, une grande partie de ces opérations devient plus fluide et nécessite moins d'efforts conscients.
Notre cerveau apprend à automatiser ce que nous répétons.
Ce mécanisme ne concerne toutefois pas uniquement les gestes. Certaines façons de réagir au stress, d'éviter les conflits, de prendre des décisions ou de répondre à des situations familières peuvent également devenir habituelles.
Une personne peut ainsi avoir développé le réflexe de toujours vouloir satisfaire les autres, tandis qu'une autre aura tendance à repousser les tâches qui provoquent de l'inconfort. Ces comportements sont influencés par plusieurs facteurs, notamment nos expériences, nos émotions et les conséquences que nous avons associées à certaines réactions.
Ce qui est fascinant, c'est que nous pouvons continuer à reproduire des comportements devenus familiers, même lorsqu'ils ne correspondent plus à ce que nous souhaitons aujourd'hui.
Pourquoi la volonté ne suffit-elle pas toujours ?
Imaginons une personne qui a appris, au fil des années, à éviter les désaccords pour préserver l'harmonie dans ses relations. Cette manière de fonctionner lui a peut-être permis de traverser certaines situations difficiles ou d'éviter des tensions dans son environnement.
Aujourd'hui, elle souhaite davantage s'affirmer. Elle sait qu'elle a le droit de dire non, comprend l'importance de poser ses limites et décide sincèrement de modifier son comportement.
Pourtant, lorsqu'une situation inconfortable se présente, elle répond encore presque automatiquement : « Oui, pas de problème ! », avant de regretter son engagement quelques instants plus tard.
Pourquoi ?
Parce qu'une intention consciente ne transforme pas instantanément une réaction apprise et répétée pendant des années. La volonté peut nous aider à prendre une décision, mais apprendre à réagir autrement demande souvent de reconnaître nos habitudes et d'expérimenter de nouvelles réponses.
Comprendre quelque chose intellectuellement et réussir à le mettre en pratique sont deux étapes différentes.
C'est d'ailleurs ce qui explique en partie pourquoi nous pouvons parfaitement connaître les solutions à certaines de nos difficultés sans parvenir immédiatement à les appliquer dans notre quotidien.
Le stress peut-il renforcer nos anciennes habitudes ?
Avez-vous remarqué qu'il est parfois plus difficile de changer lorsque vous êtes fatigué, préoccupé ou soumis à une période de stress important ?
Vous aviez décidé de prendre davantage de recul, mais une journée particulièrement exigeante suffit pour que votre patience diminue. Vous souhaitiez réagir calmement, mais vous retrouvez spontanément une réaction familière.
Le stress peut influencer notre attention, notre prise de décision et notre capacité à adapter nos comportements. Dans certaines circonstances, il devient alors plus difficile de mobiliser les ressources nécessaires pour essayer une nouvelle façon de réagir.
Nous pouvons ainsi avoir davantage tendance à nous appuyer sur des réponses habituelles, particulièrement lorsqu'elles nous semblent plus simples ou plus accessibles sur le moment.
Cela ne signifie pas que nous perdons systématiquement notre capacité de choisir lorsque nous sommes stressés, mais plutôt que notre état émotionnel, notre niveau de fatigue et notre environnement peuvent influencer notre manière de fonctionner.
C'est pourquoi le changement ne repose pas uniquement sur la motivation. Il dépend également des conditions dans lesquelles nous essayons d'apprendre et d'intégrer de nouveaux comportements.
Changer ses habitudes grâce à la neuroplasticité : votre cerveau peut apprendre autrement
C'est ici qu'intervient un phénomène passionnant : la neuroplasticité.
La neuroplasticité désigne la capacité du cerveau à modifier son fonctionnement, son organisation et certaines de ses connexions en réponse aux expériences et aux apprentissages.
Contrairement à l'idée selon laquelle notre cerveau serait totalement figé à l'âge adulte, les recherches en neurosciences montrent qu'il conserve des capacités d'adaptation tout au long de la vie. Cela ne signifie pas que toutes nos habitudes peuvent être transformées facilement, mais que notre cerveau possède les mécanismes nécessaires pour continuer à apprendre.
Prenons l'exemple d'une personne qui réagit habituellement avec impatience lorsqu'elle se sent dépassée. En apprenant à reconnaître les premiers signes de tension, à prendre quelques instants avant de répondre et à exprimer ses besoins autrement, elle peut progressivement développer une nouvelle manière de réagir.
Au départ, cette réponse demande davantage d'attention, puisqu'elle ne correspond pas encore à son fonctionnement habituel. Avec l'expérience et la répétition, elle peut toutefois devenir plus accessible.
Changer ne consiste donc pas simplement à abandonner une ancienne habitude, mais aussi à apprendre et à renforcer une nouvelle façon de répondre.
Cette distinction est importante, car elle permet d'envisager le changement comme un apprentissage progressif plutôt que comme une simple question de volonté.
Pourquoi conservons-nous parfois des comportements qui ne nous conviennent plus ?
Une habitude peut avoir été utile à une certaine période de notre vie et devenir moins adaptée avec le temps.
Par exemple, éviter les désaccords peut permettre de préserver temporairement une relation ou de diminuer les tensions. Pourtant, lorsque cette réaction devient systématique, elle peut finir par empêcher une personne d'exprimer ses besoins ou de poser ses limites.
De la même manière, remettre une tâche au lendemain peut apporter un soulagement immédiat lorsqu'elle provoque de l'appréhension. Ce soulagement temporaire peut contribuer à maintenir le comportement, même si le report de la tâche entraîne ensuite davantage de stress.
En psychologie de l'apprentissage, les conséquences immédiates d'un comportement peuvent influencer sa répétition. Nous ne conservons donc pas toujours une habitude parce qu'elle nous convient réellement, mais parfois parce qu'elle nous procure un bénéfice à court terme.
Dans ma pratique, je trouve particulièrement intéressant d'explorer cette dimension : comprendre ce qui contribue à maintenir un comportement, plutôt que de chercher uniquement à le faire disparaître.
Cela permet notamment de se poser une question différente :
« Qu'est-ce que cette réaction m'apporte sur le moment, même si elle ne me convient plus aujourd'hui ? »
Cette réflexion peut nous aider à mieux comprendre notre fonctionnement et à envisager des réponses plus adaptées à nos besoins actuels.
Comment commencer à changer une habitude ?
Lorsqu'on souhaite modifier un comportement, il n'est pas nécessaire de chercher à tout transformer immédiatement. Commencer par observer une situation précise et expérimenter une nouvelle réponse peut constituer une première étape intéressante.
Prenons l'exemple d'une personne qui souhaite apprendre à poser davantage ses limites. Plutôt que de chercher à dire non dans toutes les circonstances, elle pourrait commencer par s'autoriser à prendre un temps de réflexion avant d'accepter une demande.
Au lieu de répondre spontanément « Oui, pas de problème ! », elle pourrait essayer :
« Je vais vérifier mes disponibilités et je vous reviens. »
Cette petite modification introduit une nouvelle possibilité là où la réponse était auparavant presque automatique. En répétant progressivement cette expérience, la personne peut développer davantage de souplesse dans sa manière de réagir.
Il est également important de reconnaître que le changement ne suit pas toujours une progression régulière. Nous pouvons réussir à fonctionner autrement dans certaines situations, puis retrouver une ancienne réaction lorsque nous sommes fatigués ou confrontés à davantage de difficultés.
Cela ne signifie pas nécessairement que les progrès réalisés ont disparu. L'apprentissage demande parfois du temps, de la pratique et des ajustements.
L'essentiel est de développer progressivement la capacité à reconnaître nos réactions et à choisir, lorsque cela devient possible, une manière différente de répondre.
Et l'hypnose dans tout ça ?
L'hypnose est une approche qui mobilise notamment l'attention, l'imagination et les suggestions dans un état de concentration particulier. Elle peut s'intégrer à une démarche d'accompagnement visant à explorer certaines réactions habituelles, à mobiliser des ressources personnelles et à envisager d'autres possibilités.
Dans le cadre d'un travail sur les comportements, l'imagination peut notamment permettre de se représenter une situation familière et d'expérimenter mentalement une manière différente d'y répondre.
L'hypnose ne constitue toutefois pas une baguette magique capable d'effacer instantanément des années d'apprentissage. Son intérêt dépend notamment des objectifs poursuivis, de la situation de la personne et de la manière dont elle s'intègre dans l'accompagnement.
Ce qui me passionne particulièrement dans ma pratique, c'est d'aider les personnes à mieux comprendre leur fonctionnement, à explorer les mécanismes qui influencent leurs réactions et à développer de nouvelles possibilités en accord avec leurs objectifs.
L'hypnose peut ainsi trouver sa place dans une démarche où la prise de conscience, l'expérience et la mise en pratique se complètent.
Une petite réflexion pour aujourd'hui…
La prochaine fois que vous vous surprendrez à reproduire une ancienne habitude, plutôt que de vous demander :
« Pourquoi je n'y arrive pas ? »
Prenez quelques instants pour observer ce qui vient de se passer.
Dans quelle situation cette réaction apparaît-elle ? Que ressentez-vous à ce moment-là ? Qu'est-ce que ce comportement vous permet d'obtenir ou d'éviter, et quelle réponse aimeriez-vous apprendre à développer à la place ?
Ces questions peuvent sembler simples, mais elles permettent de porter un regard différent sur nos comportements et de mieux comprendre les mécanismes qui contribuent à les maintenir.
Nous ne choisissons pas toujours consciemment les habitudes que nous avons développées au fil de notre vie, mais nous pouvons, dans de nombreuses situations, apprendre à les reconnaître et à expérimenter d'autres façons de réagir.
Et si le changement commençait par une meilleure compréhension de soi ?
Envie d'explorer votre fonctionnement autrement ?
Si vous souhaitez mieux comprendre certaines de vos réactions habituelles, travailler sur un objectif personnel ou découvrir comment l'hypnose peut vous accompagner dans votre démarche, je serai heureuse de vous recevoir en séance.
Avec tout mon amour,
Noémie
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